Com uma cerimônia deslumbrante realizada na noite de sexta-feira (17), os Jogos Parapan-Americanos de Santiago foram oficialmente inaugurados no Estádio Nacional. O evento destacou pioneiros do esporte paralímpico chileno e celebrou a cultura local, ressaltando a importância do país-sede na astronomia mundial. A competição, que reunirá 1.927 atletas de 33 países, seguirá até 26 de novembro.

A nadadora chilena Valentina Muñoz teve a honra de trazer a bandeira do país-sede para dar início à cerimônia. Após o hino nacional chileno, as delegações desfilaram em ordem alfabética, com o Chile encerrando a apresentação. O Brasil, quinta a desfilar, teve Claudiney dos Santos, bicampeão paralímpico no lançamento do disco, e Mariana d’Andrea, ouro na Paralimpíada de Tóquio, como porta-bandeiras. O país está presente em Santiago com 324 atletas com deficiência, além de atletas-guia, calheiros da bocha e goleiros do futebol de cegos.

Após o desfile, o centro do campo se transformou em uma representação de Santiago, com artistas encenando o cotidiano urbano, incorporando elementos como skate e dança de rua. A brasileira Tamara Catharino foi responsável pela coreografia, enquanto as cantoras chilenas Ana Tijoux e Kya deram voz à canção oficial do evento, “A La Cima”, acompanhadas pelo grupo de hip hop Movimiento Original.

A bandeira do Comitê Paralímpico das Américas (APC) foi trazida por personalidades do esporte adaptado, incluindo o ex-nadador Gabriel Vallejos, o primeiro a representar o Chile em Paralimpíadas, em 1992. O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou oficialmente abertos os Jogos Parapan-Americanos, enquanto Victor Hugo Silva, capitão da seleção anfitriã de futebol de cegos, fez o juramento do atleta.

O presidente do APC, Julio César Ávila, enfatizou a importância dos atletas como embaixadores dos valores paralímpicos, inspirando a todos. A cerimônia concluiu-se com uma apresentação referente ao Alma, uma instalação astronômica no deserto do Atacama, simbolizando o maior projeto astronômico do mundo. A pira do Parapan foi acesa por Cristian Valenzuela, primeiro chileno a conquistar ouro paralímpico em Londres, 2012.

Após as emocionantes apresentações, a cerimônia continuou com performances musicais dos cantores Denise Rosenthal, Beto Cuevas, Pablo Chill-E, Flor del Rap e Ana Tijoux. Embora a cerimônia de abertura tenha acontecido na sexta, as competições já estavam em andamento desde quinta-feira (16) no tênis de mesa, onde o Brasil já assegurou 20 medalhas nas disputas individuais, superando o desempenho de Lima em 2019. O país busca fazer história mais uma vez, consolidando sua posição de destaque nos Jogos Parapan-Americanos.