Foto: Divulgação

A informação genética do SARS-CoV-2, o vírus responsável pela Covid-19, foi inserida em um banco de dados do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) duas semanas antes de ser divulgada pelo governo chinês, de acordo com registros compartilhados com legisladores dos EUA e revelados na quarta-feira (17).

A sequência não revela a origem do coronavírus, mas contradiz as alegações do governo chinês sobre seu conhecimento dos dados, afirmou um especialista à CNN, o que possivelmente resultou em perda de semanas cruciais no desenvolvimento da vacina contra o vírus.

Em 28 de dezembro de 2019, a virologista Dra. Lili Ren, do Instituto de Biologia de Patógenos da Academia Chinesa de Ciências Médicas e da Peking Union Medical College, enviou a sequência genética ao GenBank, conforme uma carta enviada em dezembro pela Dra. Melanie Egorin à presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos EUA, Cathy McMorris Rodgers.

Egorin, secretária assistente de legislação do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, explicou que o GenBank é um “repositório de sequência genética que coleta, preserva e fornece acesso público para dados de sequência de nucleotídeos montados e anotados de todos os domínios da vida”. O banco de dados é gerenciado pelo Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia, parte do NIH.

A submissão de Ren “estava incompleta e não continha as informações necessárias para publicação”, afirma a carta. Ela recebeu um pedido de reenvio três dias depois, mas “o NIH nunca recebeu as informações adicionais solicitadas”. A submissão foi retirada do processo em 16 de janeiro de 2020, e “a sequência nunca foi tornada pública no GenBank”.

No entanto, uma submissão diferente da sequência genética, que era “quase idêntica” à de Ren, foi publicada no GenBank em 12 de janeiro, um dia após a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmar ter recebido a sequência da China.

Os comitês de Saúde e de Supervisão e Investigações afirmaram em comunicado à imprensa na quarta-feira que a investigação sobre as origens da Covid-19 ajudará os legisladores a fortalecer as práticas de biossegurança do país e a se preparar para futuras pandemias.

Jesse Bloom, virologista do Fred Hutchinson Cancer Center, argumentou que a submissão de Ren “falsifica claramente a afirmação do governo chinês de que o agente causador do surto de pneumonia em Wuhan ainda não havia sido identificado perto do final da primeira semana de janeiro de 2020”. Ele ressaltou que a farmacêutica Moderna “utilizou a sequência de picos para conceber a sua vacina contra a Covid-19” dois dias após o envio oficial.

Apesar disso, Bloom destacou que a sequência genética “provavelmente não representa o primeiro vírus a infectar humanos” e “não fornece novas informações sobre a origem ou disseminação inicial do SARS-CoV-2 em Wuhan”.

A descoberta tardia da submissão ressalta a importância da rápida partilha de dados durante surtos, uma vez que a divulgação imediata da sequência poderia ter acelerado o desenvolvimento de vacinas contra a Covid-19 que salvaram vidas, afirmou Bloom.

Mesmo duas semanas “teriam feito uma enorme diferença na pandemia”, concordou o Dr. Eric Topol, fundador e diretor do Scripps Research Translational Institute.

Os documentos devem ser interpretados em retrospectiva, afirmou o Dr. Kristian Andersen, biólogo evolucionista e diretor de genômica de doenças infecciosas do Instituto Translacional. “No final de 2019, ninguém sabia que mais tarde ocorreria uma pandemia”, escreveu ele por e-mail.

“Esta é uma parte realmente crítica que a maioria das pessoas parece esquecer – ninguém sabia naquela época que um coronavírus nunca antes visto, apenas remotamente relacionado com o SARS-CoV-1, estava causando doenças ‘misteriosas’ em pacientes associados a um mercado no meio de Wuhan, que mais tarde desencadearia uma pandemia devastadora.”

Andersen concluiu que a sequência deveria ter sido divulgada na época e marcada como dado preliminar. “Isso teria sido ótimo e é um bom exemplo de onde poderíamos esperar melhorar no futuro. Quem quer que tenha revisto a sequência no NCBI durante o período de férias de 2019 não teria forma de ligar esta sequência a uma doença ‘misteriosa’ em Wuhan – porque ainda não tinha sido relatada.”

, afirmou um especialista à CNN, o que possivelmente resultou em perda de semanas cruciais no desenvolvimento da vacina contra o vírus.

Em 28 de dezembro de 2019, a virologista Dra. Lili Ren, do Instituto de Biologia de Patógenos da Academia Chinesa de Ciências Médicas e da Peking Union Medical College, enviou a sequência genética ao GenBank, conforme uma carta enviada em dezembro pela Dra. Melanie Egorin à presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos EUA, Cathy McMorris Rodgers.

Egorin, secretária assistente de legislação do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, explicou que o GenBank é um “repositório de sequência genética que coleta, preserva e fornece acesso público para dados de sequência de nucleotídeos montados e anotados de todos os domínios da vida”. O banco de dados é gerenciado pelo Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia, parte do NIH.

A submissão de Ren “estava incompleta e não continha as informações necessárias para publicação”, afirma a carta. Ela recebeu um pedido de reenvio três dias depois, mas “o NIH nunca recebeu as informações adicionais solicitadas”. A submissão foi retirada do processo em 16 de janeiro de 2020, e “a sequência nunca foi tornada pública no GenBank”.

No entanto, uma submissão diferente da sequência genética, que era “quase idêntica” à de Ren, foi publicada no GenBank em 12 de janeiro, um dia após a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmar ter recebido a sequência da China.

Os comitês de Saúde e de Supervisão e Investigações afirmaram em comunicado à imprensa na quarta-feira que a investigação sobre as origens da Covid-19 ajudará os legisladores a fortalecer as práticas de biossegurança do país e a se preparar para futuras pandemias.

Jesse Bloom, virologista do Fred Hutchinson Cancer Center, argumentou que a submissão de Ren “falsifica claramente a afirmação do governo chinês de que o agente causador do surto de pneumonia em Wuhan ainda não havia sido identificado perto do final da primeira semana de janeiro de 2020”. Ele ressaltou que a farmacêutica Moderna “utilizou a sequência de picos para conceber a sua vacina contra a Covid-19” dois dias após o envio oficial.

Apesar disso, Bloom destacou que a sequência genética “provavelmente não representa o primeiro vírus a infectar humanos” e “não fornece novas informações sobre a origem ou disseminação inicial do SARS-CoV-2 em Wuhan”.

A descoberta tardia da submissão ressalta a importância da rápida partilha de dados durante surtos, uma vez que a divulgação imediata da sequência poderia ter acelerado o desenvolvimento de vacinas contra a Covid-19 que salvaram vidas, afirmou Bloom.

Mesmo duas semanas “teriam feito uma enorme diferença na pandemia”, concordou o Dr. Eric Topol, fundador e diretor do Scripps Research Translational Institute.

Os documentos devem ser interpretados em retrospectiva, afirmou o Dr. Kristian Andersen, biólogo evolucionista e diretor de genômica de doenças infecciosas do Instituto Translacional. “No final de 2019, ninguém sabia que mais tarde ocorreria uma pandemia”, escreveu ele por e-mail.

“Esta é uma parte realmente crítica que a maioria das pessoas parece esquecer – ninguém sabia naquela época que um coronavírus nunca antes visto, apenas remotamente relacionado com o SARS-CoV-1, estava causando doenças ‘misteriosas’ em pacientes associados a um mercado no meio de Wuhan, que mais tarde desencadearia uma pandemia devastadora.”

Andersen concluiu que a sequência deveria ter sido divulgada na época e marcada como dado preliminar. “Isso teria sido ótimo e é um bom exemplo de onde poderíamos esperar melhorar no futuro. Quem quer que tenha revisto a sequência no NCBI durante o período de férias de 2019 não teria forma de ligar esta sequência a uma doença ‘misteriosa’ em Wuhan – porque ainda não tinha sido relatada.”

Redação AM POST