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Curiosidades – Francesco “Frank” Lentini (18 de maio de 1889 – 21 de setembro de 1966) foi um performer ítalo-americano que transformou sua condição física rara em uma carreira de sucesso nos circos e sideshows do início do século XX. Nascido com três pernas devido a um gêmeo parasita, Lentini tornou-se uma sensação internacional, conhecido como “O Grande Lentini” ou “O Siciliano de Três Pernas”. Este artigo explora sua vida, desde o nascimento em Rosolini, Sicília, até sua morte na Flórida, destacando como ele superou preconceitos e construiu um legado duradouro.

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O Início em Sicília: Um Nascimento Incomum

Frank Lentini nasceu em Rosolini, na província de Siracusa, Sicília, em 18 de maio de 1889, como o quinto de 12 filhos de Natale e Giovanna Lentini. Ele veio ao mundo com uma anomalia congênita: um gêmeo parasita parcialmente formado, conectado à base de sua coluna. Isso resultou em três pernas — duas funcionais e uma terceira, menor, com 91 cm, terminando em um pé deformado —, quatro pés, 16 dedos nos pés e dois conjuntos de órgãos genitais masculinos funcionais. Segundo registros médicos da época, citados em arquivos da Library of Congress, a remoção do terceiro membro foi descartada devido ao risco de paralisia, pois estava ligado à sua espinha.

Inicialmente, seus pais, chocados com a condição, entregaram-no aos cuidados de uma tia. Aos 8 anos, a família emigrou para os Estados Unidos, buscando melhores oportunidades e fugindo do estigma local, onde Frank era chamado de “u maravigghiusu” (o maravilha) ou, de forma mais cruel, “pequeno monstro”.

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A Entrada no Mundo dos Circos

Nos EUA, Lentini encontrou seu caminho no universo dos sideshows, atrações que exibiam pessoas com características físicas incomuns. Aos 9 anos, ele estreou como “O Grande Lentini” no Ringling Brothers Circus, um dos maiores circos da época. Sua carreira, que durou mais de 40 anos, incluiu passagens por outros gigantes como Barnum & Bailey e o Wild West Show de Buffalo Bill. Anunciado como “O Jogador de Futebol de Três Pernas”, ele usava sua terceira perna para chutar uma bola no palco, encantando multidões com habilidade e carisma.

De acordo com o Hartford Courant de 1928, Lentini se apresentava em teatros como o Allyn, em Hartford, Connecticut, onde dividia o palco com outros artistas excêntricos. Sua presença era marcada por inteligência e humor, como quando brincava que, mesmo com três pernas, “ainda não tinha um par”, já que todas tinham comprimentos diferentes (99 cm, 97 cm e 91 cm).

Vida Pessoal: Família e Resiliência

Em 1907, Frank casou-se com Theresa Murray, uma atriz americana três anos mais nova. O casal teve quatro filhos — Giuseppina (Josephine), Natale (Ned), Francesco Jr. (Frank) e Giacomo (James) —, nenhum dos quais herdou sua condição. Após a separação de Theresa por volta de 1935, ele viveu com Helen Shupe até sua morte. Sua vida familiar, conforme relatado pela Wethersfield Historical Society, mostra um homem que equilibrou uma carreira extraordinária com uma rotina doméstica surpreendentemente comum.

Lentini tornou-se cidadão americano aos 30 anos e era respeitado entre colegas, ganhando o apelido “O Rei” por sua postura digna e gentileza, segundo o site Sideshow World. Ele também escreveu um livreto autobiográfico vendido em suas apresentações, no qual afirmava que sua terceira perna nunca o limitou — ele nadava, andava de bicicleta e até dirigia.

O Legado de Frank Lentini

Frank Lentini morreu de insuficiência pulmonar em 21 de setembro de 1966, aos 77 anos, em Jacksonville, Flórida. Sua cidade natal, Rosolini, celebrou seu legado 50 anos após sua morte, em 2016, com um festival de dois dias que incluiu exposições e homenagens, conforme noticiado pelo Life in Italy. Ele também apareceu na cultura pop, como no filme The Greatest Showman (2017), interpretado por Jonathan Redavid, e na capa do álbum Alice in Chains (1995), que homenageou sua imagem.

Frank Lentini não foi apenas um artista de três pernas; foi um exemplo de como a diferença pode ser abraçada e celebrada. Sua vida desafia estigmas e mostra que o extraordinário pode surgir do que muitos considerariam um obstáculo. O que acha da jornada de Lentini? Ele foi um gênio do entretenimento ou uma figura que transcendeu as circunstâncias? Deixe sua opinião nos comentários!