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Resumo

• Fenômeno raro: A Venezuela foi atingida por um terremoto duplo, também chamado de sismo gêmeo.
• Como aconteceu: Dois fortes tremores ocorreram com apenas 39 segundos de intervalo e epicentros separados por cerca de 15 quilômetros.
• Impacto: O desastre já deixou 188 mortos e mais de mil feridos, segundo o governo venezuelano.
• Por que foi tão destrutivo: Os terremotos ocorreram em baixa profundidade, fazendo com que a energia chegasse com mais intensidade às cidades.

Notícias do Mundo – O terremoto duplo, também conhecido como sismo gêmeo, é um fenômeno geológico raro em que dois terremotos principais de magnitudes semelhantes acontecem em um curto intervalo de tempo e em regiões próximas.

Diferentemente das réplicas, que costumam ser mais fracas que o tremor principal, ambos os terremotos possuem grande intensidade e capacidade de provocar destruição.

Na Venezuela, os dois abalos ocorreram na noite de quarta-feira (24), com magnitudes de 7,2 e 7,5 e apenas 39 segundos de diferença.

Por que ocorreram dois terremotos quase ao mesmo tempo?

Segundo a professora Susanne Maciel, da Universidade de Brasília (UnB), apoiada pelo Instituto Serrapilheira, esse tipo de evento acontece quando um forte terremoto altera a distribuição das tensões na crosta terrestre.

Se uma região vizinha já está próxima do limite de ruptura, o primeiro tremor pode desencadear um segundo grande terremoto em poucos segundos ou dias.

No caso da Venezuela, análises do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicam que os epicentros estavam separados por aproximadamente 15 quilômetros.

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Qual a diferença entre um terremoto duplo e uma réplica?

Embora ambos ocorram após um grande terremoto, existem diferenças importantes.

Terremoto duplo:

• Dois tremores principais;
• Magnitudes semelhantes;
• Grande capacidade destrutiva;
• Ocorrem em áreas próximas, mas distintas.

Réplica:

• Acontece após o terremoto principal;
• Possui magnitude inferior;
• Perde intensidade com o passar do tempo;
• Faz parte do processo natural de acomodação das placas tectônicas.

Especialistas estimam que apenas cerca de 5% dos grandes terremotos apresentam o padrão de sismo duplo.

Por que os terremotos causaram tantos danos?

Além da alta magnitude, outro fator aumentou o potencial destrutivo dos tremores: a profundidade.

O primeiro terremoto ocorreu a cerca de 21,9 quilômetros de profundidade e o segundo a apenas 10 quilômetros.

Quanto mais superficial é o terremoto, menor é a distância percorrida pelas ondas sísmicas até a superfície, fazendo com que a energia chegue com maior intensidade às áreas urbanas.

Como consequência, diversos edifícios desabaram em cidades venezuelanas, agravando a tragédia.

O terremoto de magnitude 7,5 foi muito mais forte que o de 7,2?

Sim.

Embora a diferença entre 7,2 e 7,5 pareça pequena, a escala de magnitude dos terremotos é logarítmica, e não linear.

Segundo especialistas, cada aumento de 0,1 ponto representa aproximadamente 40% mais energia liberada.

Por isso, o segundo terremoto liberou quase três vezes mais energia que o primeiro, aumentando significativamente o potencial de destruição.

Qual é o balanço atualizado da tragédia?

Segundo o governo da Venezuela, até o momento foram confirmados:

• 188 mortos;
• Mais de mil feridos;
• Diversos prédios destruídos;
• Equipes de resgate continuam procurando sobreviventes sob os escombros.

As autoridades alertam que o número de vítimas pode aumentar à medida que as operações de busca avançam nas áreas mais atingidas.

Contexto

Embora terremotos sejam comuns em regiões de encontro entre placas tectônicas, a ocorrência de um terremoto duplo é considerada incomum. A combinação de dois grandes tremores em sequência reduz o tempo de reação da população e compromete estruturas que já haviam sido danificadas pelo primeiro abalo, o que aumenta significativamente o risco de colapsos e de vítimas.