(Foto: Divulgação)

Morreu neste domingo, 19 de janeiro de 2025, aos 92 anos, o jornalista, apresentador e locutor Léo Batista, uma das vozes mais emblemáticas do jornalismo esportivo brasileiro. Ele estava internado desde 6 de janeiro no Hospital Rios D’Or, na Freguesia, Zona Oeste do Rio de Janeiro, devido a complicações de um câncer no pâncreas.  

Nascido João Baptista Belinaso Neto em 22 de julho de 1932, em Cordeirópolis, interior de São Paulo, Léo Batista iniciou sua carreira nos anos 1940 como locutor de um serviço de alto-falante em sua cidade natal. Filho de imigrantes italianos, mudou-se para Campinas para completar os estudos e trabalhou como garçom e faz-tudo na pensão do pai antes de se dedicar ao rádio. Passou por diversas rádios do interior paulista, narrando jogos de futebol e elaborando noticiários.  

Em 1952, transferiu-se para o Rio de Janeiro e foi contratado pela Rádio Globo, onde trabalhou como locutor e redator de notícias. Seu primeiro trabalho na rádio foi no programa “O Globo no Ar”. Dois anos depois, passou a integrar a equipe esportiva da emissora. Em 24 de agosto de 1954, Léo noticiou em primeira mão o suicídio do presidente Getúlio Vargas, um dos momentos mais marcantes de sua carreira.  

Em 1970, Léo Batista ingressou na TV Globo, onde trabalhou por 55 anos. Foi um dos apresentadores na estreia do Jornal Hoje, em 1971, ao lado de Luís Jatobá e Márcia Mendes. Também apresentou o Esporte Espetacular, criado em 1973, e o Globo Esporte, lançado em 1978, cujo nome foi sugestão sua.  

Conhecido por sua voz marcante e estilo inconfundível, Léo Batista tornou-se uma referência no jornalismo esportivo brasileiro, participando de 13 edições de Jogos Olímpicos e 13 Copas do Mundo. Sua dedicação e profissionalismo deixaram um legado inestimável para o jornalismo nacional.  

O velório será realizado nesta segunda-feira, 20 de janeiro, no Cemitério São João Batista, em Botafogo, Zona Sul do Rio de Janeiro. Familiares, amigos e admiradores prestarão suas últimas homenagens ao jornalista que marcou gerações com sua presença singular na televisão brasileira.