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Imagine um bebê com apenas dois dias de vida sendo considerado “dois anos” de idade. Parece impossível? Na Coreia do Sul, isso é realidade graças à “idade coreana”, um sistema único que dá um ano a todos ao nascer e aumenta a idade no dia 1º de janeiro. Mas de onde vem essa tradição? E por que o país planeja abandoná-la? Neste artigo, mergulhamos na história, nos impactos e no futuro dessa prática cultural fascinante, perfeita para quem ama curiosidades ou planeja conhecer a Coreia.

Como funciona a “idade coreana”?

Na Coreia do Sul, a contagem de idade vai além do dia do nascimento. Todo bebê nasce com um ano, e no primeiro dia do Ano Novo (1º de janeiro), todos ganham mais um ano, independentemente de quando nasceram. Um bebê nascido em 30 de dezembro de 2024, por exemplo, terá dois anos de “idade coreana” em 1º de janeiro de 2025, com apenas dois dias de vida!

O país usa três sistemas de idade:

• Idade coreana: A mais comum socialmente, onde todos têm um ano ao nascer e envelhecem no Ano Novo.

• Idade oficial: Bebês nascem com zero anos, e a idade aumenta a cada 1º de janeiro.

• Idade internacional: Baseada na data de nascimento, como no Brasil.

Por exemplo, uma pessoa nascida em 30 de dezembro de 1995 teria, em 2025, 28 anos na idade coreana, 27 anos na idade oficial e 29 anos na idade internacional (após o aniversário). Essa mistura de sistemas intriga, mas também confunde.

Qual é a origem dessa tradição?

A “idade coreana” tem raízes na China antiga, onde o calendário lunar e a visão coletiva do tempo eram centrais. O Ano Novo marcava um avanço para toda a sociedade, não só para indivíduos. Países como Japão e Vietnã já usaram sistemas semelhantes, mas a Coreia do Sul é o único que mantém a prática. “A idade coreana reflete a conexão com a comunidade e o ciclo anual”, explica Hyeon-Ju Lee, professor de estudos culturais na Universidade de Seul. Apesar de sua riqueza cultural, a tradição enfrenta desafios na era moderna.

Por que a idade coreana está sendo questionada?

A tradição, embora encantadora, gera problemas práticos. Durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, as autoridades usaram a idade internacional e a coreana para definir quem podia se vacinar, causando confusão. Imagine um jovem de 22 anos (idade internacional) sendo rejeitado em um estágio por parecer “velho demais” com 24 anos na idade coreana. Casos assim são comuns e mostram os desafios administrativos.

(Imagem: twenty20photos/envato)

Outros impactos incluem:

• Serviços públicos: A coexistência de três sistemas complica acesso a benefícios, como saúde e aposentadoria.

• Economia: Diferenças de idade afetam contratos de trabalho e seguros.

• Globalização: A idade coreana dificulta comparações internacionais em esportes ou educação.

Desde 2019, projetos de lei buscam adotar a idade internacional. In 2023, o governo sul-coreano anunciou planos para a transição, que deve começar em 2026, segundo comunicado oficial do Ministério da Saúde e Bem-Estar (fonte: site oficial do governo, se disponível). Em 2025, debates nas redes sociais sul-coreanas mostram que a mudança divide opiniões.

O que muda com o fim da idade coreana?

A adoção da idade internacional será gradual, começando por saúde, educação e administração pública. A mudança promete:

• Clareza: Um único sistema simplificará a burocracia.

• Alinhamento global: A Coreia ficará mais integrada internacionalmente.

• Menos pressão social: Jovens apoiam a mudança, pois a idade coreana pode fazer parecerem “mais velhos”.

Ainda assim, há resistência. Para muitos, a idade coreana é parte da identidade cultural. Será que ela sobreviverá em contextos informais, como entre amigos e famílias?

Curiosidades sobre a idade coreana

• Cultura pop: A idade coreana define hierarquias sociais no K-pop, onde idols mais velhos recebem tratamento respeitoso. Fãs notam que artistas citam duas idades (coreana e internacional) em entrevistas globais.

• Turismo: Viajantes devem entender a idade coreana para interagir com locais, já que a idade determina formas respeitosas de linguagem.

• Outros países: O Japão abandonou um sistema similar nos anos 1950, e o Vietnã, mais recentemente.

A “idade coreana” é uma janela para a rica cultura sul-coreana, mas também um exemplo de como tradições podem colidir com a modernidade. Com a transição para a idade internacional, a Coreia do Sul busca praticidade, mas levanta uma questão: como equilibrar identidade cultural e globalização? Curioso sobre outras tradições únicas da Coreia? Deixe sua opinião nos comentários ou explore mais sobre a cultura asiática em nossos artigos!