Como cascas de cebola roxa podem tornar a energia solar mais sustentável – Foto: freepik

Curiosidades – Em um laboratório na Finlândia, cientistas da Universidade de Turku estão investigando formas de substituir os filmes plásticos usados em painéis solares por materiais sustentáveis. E uma solução promissora veio de uma fonte inusitada: a casca da cebola roxa.

Eles descobriram que um extrato da casca de cebola roxa, combinado com nanocelulose, cria um filme protetor capaz de bloquear 99,9% da radiação ultravioleta (UV) com eficiência superior ao do plástico PET comumente utilizado. Esse filme aumenta a durabilidade dos módulos solares sem reduzir a captação da luz necessária para a geração de energia.

Tecnologia respeitosa com o meio ambiente

Células fotovoltaicas são degradadas pela radiação UV com o tempo, perdendo eficiência. Os filmes protetores atuais reduzem esse impacto, mas são feitos de plástico derivado do petróleo e bloqueiam parte da luz útil à geração de energia.

O novo filme à base de nanocelulose transparente, tratado com corante natural da cebola roxa, manteve sua performance em testes equivalentes a um ano de exposição solar. Em contraste, alternativas como lignina ou ferro perderam eficácia no mesmo período.

A estrutura clara da nanocelulose permite a passagem de mais de 80% da luz entre 650 e 1.100 nanômetros — faixa crucial para a conversão fotovoltaica. A coloração mais escura da lignina prejudicava essa transmissão.

Aplicações que vão além dos painéis solares

Se confirmados em escala industrial, os usos dessa tecnologia podem se estender para além das energias renováveis. Uma das aplicações em vista é a produção de embalagens inteligentes, que poderiam alimentar sensores biodegradáveis para monitorar frescor de alimentos.

Há também potencial para uso em células solares ultrafinas, empregadas na eletrônica portátil ou em roupas inteligentes, além de sistemas solares perovskita ou orgânicos.

Desafios rumo à viabilização

Para que essa inovação saia do protótipo e chegue ao mercado, ainda é necessário enfrentar desafios como:

• Escalar a extração do corante da cebola de forma sustentável.

• Garantir a estabilidade do material em diferentes climas.

• Evaluar a viabilidade econômica em comparação com polímeros derivados do petróleo.

Energia solar: o pano de fundo da inovação

De acordo com o Portal Superinteressante, a energia solar já é a fonte renovável que mais cresce globalmente. Na última década, o custo das células solares caiu significativamente. Ainda assim, a degradação por exposição solar continua sendo um desafio, reduzindo a eficiência anual dos painéis entre 0,5% e 0,8%.

Por isso, a busca por filmes protetores biológicos e duráveis é essencial para consolidar a energia solar como fonte limpa, abundante e durável.

Por: Mayara Leite – Redatora Seo On