Na ocasião, agentes coletaram um “kit estupro”, um conjunto de amostras de DNA da mulher, que possivelmente havia sofrido violência sexual. No entanto, ela foi enterrada sem identificação.

Em 2015, a Divisão de Homicídios do condado de El Dorado reabriu o caso e o corpo foi exumado. Após fotos de seus pertences serem publicadas na imprensa, familiares reconheceram a vítima como Patricia Carnahan.

Ela foi novamente sepultada, mas nenhum suspeito havia sido indiciado até este ano, quando policiais do estado de Washington investigavam amostras de uma vítima de um estupro ocorrido em 1994 e encontraram DNA compatível ao presente no “kit estupro” de Patricia.

O assassino e abusador foi reconhecido como Harold Carpenter, de acordo com informações da Procuradoria Distrital do Condado de El Dorado ao portal UPI News.

“Depois que o kit foi testado, o sistema CODIS — o Sistema de Índice de DNA Combinado do FBI — descobriu recentemente que o DNA coletado da vítima de Washington também correspondia ao DNA coletado de Patricia Carnahan, identificando o suspeito de seu assassinato como Harold Carpenter,”, afirmou a instituição.

O procurador Vern Pierson afirmou que o assassinato de Carnahan é um dos mais antigos já resolvidos pelo departamento do condado por meio de uma amostra retirada de um “kit estupro”.

“A Sra. Carnahan foi enterrada no campo de um oleiro sob a lápide de uma ‘mulher não identificada’. Devido à dedicação incansável de nossos investigadores, ela foi identificada e devolvida à sua família”, disse Pierson em comunicado.

“Agora, devido à colaboração entre vários estados de várias agências, seu assassino finalmente será responsabilizado”, acrescentou.