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Em 20 de abril de 1999, a Columbine High School, em Littleton, Colorado, foi palco de um dos mais devastadores tiroteios escolares da história dos Estados Unidos. Dois estudantes do último ano, Eric Harris, de 18 anos, e Dylan Klebold, de 17 anos, mataram 12 alunos e um professor, feriram 24 pessoas e, por fim, cometeram suicídio. Este evento não apenas chocou o mundo, mas também deixou um legado sombrio, inspirando diversos ataques subsequentes.

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O Ataque em Columbine

Na manhã do dia 20 de abril, Harris e Klebold chegaram à escola por volta das 11h10, carregando mochilas com bombas de propano que planejavam detonar no refeitório durante o horário de almoço. As bombas, no entanto, não explodiram como esperado. Às 11h19, os dois iniciaram o tiroteio do lado de fora, atirando em alunos antes de entrarem no prédio. Armados com duas espingardas, uma carabina, uma pistola semiautomática e explosivos caseiros, eles percorreram corredores e a biblioteca, onde mataram a maioria das vítimas.

O professor William “Dave” Sanders foi baleado enquanto ajudava estudantes a fugir e morreu horas depois devido à demora no atendimento médico. Às 12h08, os atiradores encerraram o ataque tirando as próprias vidas na biblioteca. A resposta policial foi lenta, com equipes do SWAT entrando na escola apenas após o meio-dia, o que gerou críticas sobre os protocolos da época.

Perfil dos Atiradores

Eric Harris e Dylan Klebold eram estudantes conhecidos na escola, mas relatórios posteriores, incluindo investigações do FBI, revelaram que ambos enfrentavam sérios problemas psicológicos. Harris exibia traços de psicopatia, com um desejo de controle e notoriedade, enquanto Klebold sofria de depressão severa e pensamentos suicidas. Diários e vídeos, conhecidos como “Basement Tapes”, mostraram que o ataque foi planejado por mais de um ano, com o objetivo de superar o atentado de Oklahoma City em número de vítimas.

Contrariando mitos iniciais, eles não eram membros da “Trench Coat Mafia” nem alvos constantes de bullying. Seu ressentimento parecia voltado contra a sociedade em geral, e o ataque foi uma tentativa de deixar um marco violento.

Impacto Imediato

O massacre deixou 13 mortos – 12 estudantes e um professor – e 24 feridos, muitos com lesões permanentes. A comunidade de Littleton ficou em luto, e o evento foi amplamente coberto pela mídia, com imagens de alunos fugindo transmitidas ao vivo. Segundo o National Center for Education Statistics, a tragédia levou a um aumento significativo na adoção de medidas de segurança em escolas americanas, como detectores de metal e treinamentos de emergência.

O caso também reacendeu o debate sobre o controle de armas nos EUA. Apesar dos apelos do então presidente Bill Clinton por leis mais rígidas, poucas mudanças legislativas foram implementadas devido à oposição de grupos como a National Rifle Association (NRA).

Ataques Inspirados em Columbine

O massacre de Columbine criou o que especialistas chamam de “Efeito Columbine”, um fenômeno em que o ataque serviu de inspiração para outros atos de violência. Segundo uma investigação da ABC News de 2014, pelo menos 17 ataques e 36 planos ou ameaças graves contra escolas nos EUA desde 1999 foram diretamente ligados a Columbine. Abaixo, alguns exemplos notáveis:

• Virginia Tech (2007): Seung-Hui Cho matou 32 pessoas em um campus universitário. Ele estudou Columbine e expressou admiração por Harris e Klebold, chamando-os de “mártires” em seus escritos.
• Sandy Hook (2012): Adam Lanza, que matou 26 pessoas, incluindo 20 crianças, em Newtown, Connecticut, tinha uma obsessão documentada por Columbine, com pesquisas detalhadas sobre o ataque.
• Suzano, Brasil (2019): Guilherme Taucci Monteiro e Luiz Henrique de Castro, inspirados por Columbine, mataram 8 pessoas em uma escola em São Paulo. Eles planejaram o ataque para coincidir com o aniversário de Columbine e buscavam superar seu impacto.
• Kerch, Crimeia (2018): Vladislav Roslyakov, de 18 anos, matou 20 pessoas em uma faculdade técnica. Ele usou uma camiseta com a palavra “Ódio”, plantou bombas e se matou na biblioteca, imitando elementos de Columbine.
• Waseca, Minnesota (2014): Um estudante de 17 anos foi preso antes de executar um plano para bombardear sua escola no aniversário de Columbine. Seu diário de 180 páginas detalhava sua admiração pelos atiradores.

Um estudo de 2015 da CNN identificou mais de 40 indivíduos acusados de tramas inspiradas em Columbine, enquanto o sociólogo Ralph Larkin, em seu livro Comprehending Columbine, apontou que pelo menos 8 dos 12 maiores tiroteios escolares nos EUA até 2007 fizeram referência direta a Harris e Klebold. O “Columbine Effect” também se espalhou globalmente, com casos em países como Finlândia, Alemanha e Rússia.

Vinte e cinco anos depois, o massacre de Columbine permanece um marco na história da violência escolar. De acordo com o Washington Post, desde 1999, mais de 370 mil estudantes americanos foram expostos a tiroteios em escolas. O evento inspirou mudanças em protocolos de segurança e influenciou a cultura popular, com obras como o documentário Bowling for Columbine, de Michael Moore, vencedor do Oscar em 2003.

Especialistas, como o psicólogo forense Dewey Cornell, da Universidade da Virgínia, destacam que prevenir tais tragédias exige foco na saúde mental e na identificação precoce de comportamentos de risco. O massacre de Columbine continua a ser um lembrete doloroso das consequências da negligência e da necessidade de ações concretas para proteger as escolas.