Por que você deveria amar as vespas: especialista lista 5 razões surpreendentes – Foto: freepik

Curiosidades – Desde a Antiguidade, as vespas enfrentam rejeição. Aristóteles as considerava inferiores às abelhas, e até Charles Darwin se mostrava incomodado com seus hábitos parasitas. Porém, a ciência moderna vem mostrando que esse olhar precisa mudar. Segundo a professora de ecologia comportamental Seirian Sumner, da University College London (UCL), esses insetos têm um papel essencial na natureza, e são tão importantes quanto as abelhas.

Com mais de 100 mil espécies conhecidas no mundo, as vespas são protagonistas da exposição “O Mundo das Vespas”, em cartaz no Museu de Zoologia Grant, em Londres. Nela, a professora Sumner apresenta argumentos para repensarmos a relação com esses insetos.

As vespas são predadoras naturais de pragas

Um dos maiores benefícios das vespas é o controle de pragas. Elas caçam lagartas, pulgões, aranhas, besouros e outros insetos que costumam prejudicar plantações e jardins. Sem a presença delas, seria necessário o uso intensivo de pesticidas, o que prejudica o meio ambiente. As vespas, portanto, são aliadas naturais dos agricultores e da biodiversidade.

Vespas também são polinizadoras importantes

Embora menos reconhecidas por isso, as vespas também polinizam flores, como as abelhas. Enquanto os adultos buscam néctar para se alimentar, ajudam na polinização. Mesmo sendo caçadoras, a presa serve apenas para alimentar suas larvas. Elas têm papel essencial nos ecossistemas, inclusive contribuindo para a produção de alimentos.

O veneno das vespas pode ter uso medicinal

A ciência já descobriu que o veneno de algumas espécies de vespa tem propriedades surpreendentes. Uma delas, encontrada no Brasil, mostrou capacidade de matar células cancerígenas sem prejudicar células saudáveis. Além disso, as vespas possuem antibióticos naturais em seu corpo e veneno, usados para manter suas presas livres de doenças. Estudar esses mecanismos pode ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos.

Vespas fazem parte da alimentação em várias culturas

Pode parecer estranho para alguns, mas em países da Ásia, as vespas são consideradas fonte de alimento. As larvas são fervidas, temperadas e consumidas como iguaria rica em proteínas e pobre em gorduras. Em algumas regiões, são até criadas em cativeiro com fins alimentares. Isso reforça o valor nutricional e sustentável desses insetos para a segurança alimentar.

A incrível engenharia dos ninhos de vespa

As vespas são exímias fabricantes de papel. Ao raspar pedaços de madeira e misturar com saliva, constroem ninhos compostos por diferentes tipos de “papel”. A estrutura é tão sofisticada que acredita-se que os humanos se inspiraram nesses insetos para desenvolver a técnica de fabricação do papel. Os ninhos possuem camadas resistentes, leves e muito bem planejadas, o que impressiona biólogos e engenheiros.

Uma sociedade modelo entre os insetos

Segundo o Portal CNN, algumas espécies, como a vespa-do-papel Polistes, vivem em grupos altamente organizados, semelhantes aos suricatos. Diferente das abelhas, seus membros não nascem com função definida. Uma vespa pode ser operária hoje e rainha amanhã. Esse comportamento nos ajuda a entender a evolução do altruísmo e por que animais colaboram em grupos, mesmo abrindo mão da própria reprodução em favor do coletivo.

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Por: Mayara Leite – Estudante de jornalismo.