Procurando Nemo? Peixes-palhaço e anêmonas estão desaparecendo por causa de ondas de calor – Foto: freepik

Curiosidades – O colorido mundo subaquático do Mar Vermelho está perdendo um de seus símbolos mais conhecidos: os peixes-palhaço e suas inseparáveis anêmonas-do-mar. Entre 2022 e 2024, pesquisadores da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, e da King Abdullah University of Science and Technology, na Arábia Saudita, monitoraram o comportamento da espécie Amphiprion bicinctus, que vive associada à anêmona Radianthus magnifica. Os resultados apontam um cenário alarmante: as ondas de calor extremas de 2023 provocaram branqueamento quase total das anêmonas e a morte de praticamente todos os peixes-palhaço estudados.

O impacto do branqueamento nas anêmonas

O branqueamento ocorre quando as algas microscópicas simbióticas, responsáveis por fornecer energia às anêmonas por meio da fotossíntese, morrem ou são expulsas devido ao calor. Sem elas, as anêmonas perdem cor, vitalidade e acabam fragilizadas, muitas vezes não resistindo. O estudo revelou que o processo durou até seis meses e que entre 66% e 94% das anêmonas monitoradas não sobreviveram.

Essa perda ameaça uma das relações mais conhecidas de mutualismo na natureza: os peixes-palhaço vivem entre os tentáculos das anêmonas, onde encontram proteção contra predadores, enquanto ajudam na defesa e compartilham alimento com elas. Com o colapso desse equilíbrio, toda a cadeia ecológica local é impactada.

Reflexos da crise climática

O pesquisador Morgan Bennett-Smith, doutorando da Universidade de Boston, destacou que “até mesmo este refúgio térmico está entrando em colapso, mostrando que nem os organismos adaptados a altas temperaturas estão a salvo”.

Além do Mar Vermelho, outros ecossistemas marinhos já enfrentam consequências semelhantes, reforçando o alerta sobre o avanço das ondas de calor marinhas intensificadas pelo aquecimento global. Estudos recentes sugerem que alguns peixes-palhaço tentam se adaptar reduzindo de tamanho, mas essas mudanças parecem insuficientes diante da velocidade e intensidade das alterações climáticas.

Um futuro em risco

De acordo com o Portal Superinteressante, a pesquisa reforça a urgência de medidas globais para conter a emissão de gases de efeito estufa e proteger ecossistemas frágeis como os recifes de corais. Sem ações imediatas, espécies que encantaram gerações — dentro e fora do cinema — podem desaparecer dos oceanos em poucas décadas.

Por: Mayara Leite – Redatora Seo On