Após especulações sobre sua saída do Santos em meio ao rebaixamento à Série B, o goleiro João Paulo decidiu permanecer na Vila Belmiro para a temporada de 2024. Botafogo, Grêmio e Fortaleza buscavam contar com o arqueiro, mas o jogador optou por não “deixar o Santos” na mão, aceitando uma redução salarial para seguir no clube.

A decisão de João Paulo foi elogiada pelo Santos, que destacou a integração do goleiro à nova política salarial do clube. Além de reduzir seus vencimentos, João Paulo demonstrou comprometimento e respeito à instituição ao declinar de três propostas de outros clubes.

O goleiro, que é um dos líderes do elenco, tem sido uma figura expressiva desde o rebaixamento, expressando seu amor pelo Santos. Quando o venezuelano Tomás Rincón aceitou reduzir os salários para permanecer, João Paulo agradeceu a atitude em um post do clube. Além disso, escreveu uma carta pedindo desculpas aos torcedores e prometendo empenho para recolocar o time na elite do futebol brasileiro.

“Tenham certeza que o Santos se reerguerá e mostrará novamente a sua força e sua grandeza, esse rebaixamento não diminui tudo que a instituição construiu ao longo de sua história, de títulos e grandes jogadores”, afirmou João Paulo há duas semanas.

Com a renovação do goleiro e a permanência de Rincón, o Santos busca chegar a acordos com outros jogadores que pretende manter no elenco, incluindo o zagueiro Joaquim e os atacantes Silvera e Júlio Furch. Ao mesmo tempo, o clube negocia a saída de jogadores que não estão nos planos, como Soteldo e Dodi, transferidos para o Grêmio, e a possível saída de Lucas Lima e Mendoza. O presidente Marcelo Teixeira fala em reconstrução do grupo, e João Paulo conseguiu convencer a direção a mantê-lo na equipe.