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Houve um vazamento significativo de água com alta radioatividade de uma máquina de tratamento na usina nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, nesta quinta-feira, 8. As autoridades locais afirmam que não há feridos, e os monitoramentos de radiação indicam ausência de contaminação no ambiente externo.

Um trabalhador da usina identificou o vazamento na manhã de quarta-feira, 7, durante verificações de válvulas em uma máquina de tratamento destinada principalmente a remover césio e estrôncio da água contaminada, informou a Tokyo Electric Power Company Holdings (Tepco). A máquina foi paralisada para realizar trabalhos de manutenção.

Estima-se que a quantidade de água liberada seria suficiente para encher duas piscinas comuns de quintal, escapando por uma saída de ar e formando uma poça em uma placa de ferro do lado de fora, além de infiltrar-se no solo circundante, de acordo com a Tepco. Contudo, não ocorreu vazamento de água radioativa para fora da usina.

A poça de água foi removida, e o solo contaminado está sendo tratado, afirmou o porta-voz da Tepco, Kenichi Takahara. Não se sabe quando o vazamento começou, mas a Tepco assegurou que nenhuma irregularidade foi detectada em uma inspeção realizada na terça-feira.

Possível causa do vazamento

A suspeita é de que o vazamento possa ter ocorrido devido a válvulas deixadas abertas enquanto os trabalhadores lavavam a máquina com água filtrada, um processo destinado a reduzir os níveis de radiação antes dos trabalhos de manutenção, explicou Takahara.

A Tepco informou que 10 das 16 válvulas de ar que deveriam estar fechadas foram mantidas abertas durante a lavagem, e o vazamento foi interrompido quando as válvulas foram fechadas. Não houve aumento nos níveis de radiação ao redor da usina e nas calhas dentro das instalações.

A máquina de filtragem faz parte do controverso plano de descarte de águas residuais da Tepco, que teve início em agosto. A usina de Fukushima enfrentou fusões nucleares triplas após o terremoto e tsunami de 2011. As descargas, programadas para continuar por muitas décadas, foram alvo de forte contestação por parte de grupos de pesca e países vizinhos, incluindo a China, que imediatamente proibiu as importações de frutos do mar japoneses.

Críticas da China

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, destacou em entrevista coletiva nesta quinta-feira que o incidente mais recente evidencia problemas de gestão na Tepco e levanta dúvidas sobre sua capacidade de realizar com segurança o descarte da água tratada ao longo das décadas.

Wang instou o Japão a responder às preocupações da comunidade internacional e lidar com o descarte de maneira responsável, colaborando com um sistema independente e de monitoramento a longo prazo que envolva países vizinhos e outras partes interessadas.

Este vazamento ocorre apenas alguns meses após outro incidente acidental em uma instalação de tratamento separada. Naquela ocasião, quatro trabalhadores foram atingidos por resíduos líquidos radioativos enquanto limpavam uma tubulação. Apesar de dois deles terem sido brevemente hospitalizados devido à contaminação da pele, nenhum manifestou sintomas de envenenamento.

Estadão Conteúdo