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Um estudo internacional revelou que um programa de exercícios físicos direcionado a pacientes com câncer colorretal pode diminuir o risco de morte em até 37% e reduzir a chance de recidiva do tumor em 28%. Essa descoberta pode revolucionar o tratamento desse tipo de câncer, que é o quarto mais comum no Brasil, com cerca de 45,6 mil novos casos anuais, segundo dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA).

Benefícios da atividade física no tratamento do câncer colorretal

De acordo com a pesquisa, publicada no New England Journal of Medicine, um programa estruturado de exercícios iniciado logo após a quimioterapia trouxe resultados significativos. O estudo acompanhou 889 pacientes, divididos em dois grupos:

• Grupo de exercícios: participou de um programa com atividades físicas regulares, incluindo três a quatro sessões semanais de caminhada rápida (45 a 60 minutos por sessão) e treinos presenciais semanais nos primeiros seis meses, reduzidos a uma vez por mês posteriormente.

• Grupo de controle: recebeu apenas orientações escritas sobre um estilo de vida saudável.

Após cinco anos, os resultados foram claros:

• 80% dos participantes do grupo de exercícios permaneceram livres do câncer, contra 74% do grupo de controle, indicando uma redução de 28% no risco de recidiva ou formação de novos tumores.

• Após oito anos, apenas 10% dos pacientes do grupo de exercícios faleceram, em comparação com 17% do grupo de controle, representando uma redução de 37% no risco de morte.

Por que o exercício faz diferença?

Embora os mecanismos exatos ainda estejam sendo investigados, especialistas acreditam que a atividade física pode influenciar fatores como:

• Regulação hormonal: exercícios podem reduzir a produção de hormônios do crescimento, que estimulam a multiplicação de células tumorais.

• Controle da inflamação: A prática regular diminui níveis de inflamação no corpo, que podem favorecer o desenvolvimento de tumores.

• Fortalecimento do sistema imunológico: A atividade física melhora a capacidade do corpo de identificar e combater células cancerígenas.

“Os exercícios não apenas ajudam a reduzir a fadiga e melhorar o humor, mas também aumentam a força física, o que é essencial para pacientes em recuperação”, destaca um pesquisador da Universidade de Leicester, no Reino Unido.

Como implementar exercícios no tratamento?

O programa do estudo foi projetado para ser acessível, com atividades como caminhada rápida, natação ou até aulas de dança, como salsa. A recomendação é que os pacientes pratiquem pelo menos o dobro das diretrizes de atividade física para a população geral, o que equivale a cerca de 150 a 300 minutos de exercícios moderados por semana.

“Não é necessário ser um atleta. Qualquer movimento conta, desde que seja regular e adaptado às condições do paciente”, explica a pesquisadora Vicky Coyle, da Queen’s University, em Belfast.

Impacto potencial no tratamento do câncer

Essa abordagem pode mudar a forma como o câncer colorretal é tratado globalmente. “Estamos falando de incorporar o exercício como parte ativa do tratamento, não apenas como um complemento”, afirma Coyle. Especialistas também estão explorando se programas semelhantes podem beneficiar pacientes com outros tipos de câncer, como o de mama.

No entanto, para que isso se torne realidade, é necessário investimento em serviços de saúde. “Os sistemas de saúde precisam de financiamento e equipes preparadas para implementar esses programas de forma acessível a todos os pacientes”, alerta Caroline Geraghty, da Cancer Research UK.

Câncer colorretal no Brasil

O câncer colorretal é uma preocupação significativa no Brasil, sendo o quarto tipo de câncer mais comum, atrás apenas dos tumores de pele não melanoma, mama e próstata. A prevenção e o tratamento precoce, aliados a hábitos saudáveis como a prática regular de exercícios, podem fazer uma diferença significativa na qualidade de vida e na sobrevida dos pacientes.

Como começar?

Para quem enfrenta o câncer colorretal ou deseja prevenir a doença, algumas dicas práticas incluem:

• Consulte um médico: Antes de iniciar qualquer programa de exercícios, é fundamental ter orientação profissional, especialmente para pacientes em tratamento.

• Comece devagar: atividades como caminhada ou alongamento podem ser um bom ponto de partida.

• Mantenha a consistência: pequenas sessões regulares são mais eficazes do que esforços intensos esporádicos.

• Busque apoio: participar de grupos ou sessões supervisionadas pode aumentar a motivação.

A incorporação de exercícios físicos no tratamento do câncer colorretal não é apenas uma recomendação complementar, mas uma estratégia com potencial para salvar vidas. Com benefícios comprovados na redução do risco de recidiva e mortalidade, programas de atividade física podem transformar a prática clínica e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Adotar um estilo de vida ativo é um passo acessível e poderoso para combater o câncer e promover a saúde a longo prazo.